El asma no es una alergia

El asma es una enfermedad crónica que causa inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias, dificultando la respiración, mientras que la alergia es una respuesta inmunológica o defensiva frente a sustancias que normalmente no provocan reacciones en la mayoría de las personas.

Aunque ambas enfermedades están relacionadas, no todos los asmáticos son alérgicos, ni todos los alérgicos son asmáticos. Solo un profesional de la salud puede diagnosticar el asma y darle tratamiento.

En Colombia, según el Ministerio de la Protección Social, uno de cada ocho colombianos sufre de asma y, por lo menos, cinco millones de personas en nuestro país viven sin saber que la padecen.

¿Qué es el asma?

Según el médico neumólogo Giovanni Lastra González, el asma es una enfermedad heterogénea que afecta las vías respiratorias, los conductos que llevan el aire hacia y desde los pulmones. Cuando un paciente presenta asma, sus vías respiratorias pueden inflamarse y estrecharse. Vea más detalles en el video

Al ser una enfermedad heterogénea, el asma tiene diversas causas y tipos.

Asma alérgica: es causada por alérgenos o sustancias que provocan una reacción alérgica.

• Ácaros del polvo
• Moho
• Mascotas
• Polen de pasto, árboles y malezas
• Desechos de plagas como cucarachas y ratones

Asma no alérgica: es causada por desencadenantes que no son alérgenos:

• Respirar aire frío
• Medicamentos
• Productos químicos domésticos
• Infecciones como resfriados y gripe
• Contaminación exterior
• Humo de tabaco

Asma de presentación tardía: aparece por primera vez durante la adultez, por causas como la obesidad. Los desencadenantes del asma pueden ser diferentes para cada persona y cambiar con el tiempo.

Principales síntomas

El Dr. Lastra explica que los síntomas pueden ser diferentes, según la persona que la padece, pero dentro de los más comunes se encuentran:

• Opresión en el pecho
• Tos, especialmente en la noche o temprano en la mañana
• Problemas para respirar
• Sibilancias o silbidos agudos durante la respiración en la noche o en la madrugada.
• Una gripa de prolongación superior a 10 días
• Tos o ahogo causados por aire, polvo, humo, risa o ejercicio

Ante los síntomas, es importante consultar a su médico y solicitar un estudio que determine el padecimiento o no de esta enfermedad.